Fatih’te 7 Aralık 1969 tarihinde dünyaya gelen ve Karagümrük çevresinde “Dayı” lakabıyla tanınan Salih Nejat Kurtulmuş, 28 Şubat Cumartesi günü düzenlenen cenaze töreninin ardından son yolculuğuna uğurlandı. Mahalle sakinleri, dostları ve yakınlarının katıldığı cenaze töreninde Kurtulmuş için dualar edilirken, sevenleri onu yalnızca mahalle kültürünün bir parçası olarak değil aynı zamanda çalışkan ve girişimci kimliğiyle de andı.
Gençlik yıllarında milliyetçi çevrelerde yer aldığı bilinen Kurtulmuş, 1990’lı yılların çalkantılı siyasi atmosferinde çeşitli hukuki süreçlerle karşı karşıya kaldı. Hayatının önemli bir bölümünü zorlu dönemlerle geçiren Kurtulmuş, farklı zamanlarda cezaevinde kaldı.
Başta Ulucanlar Cezaevi olmak üzere Mamak Cezaevi, Kandıra Cezaevi, Metris Cezaevi ve Silivri Cezaevi gibi birçok cezaevinde kalan Kurtulmuş, 1999 yılında Ulucanlar Cezaevi’nde yaşanan ve Türkiye gündeminde geniş yankı uyandıran olaylara da içeriden tanıklık eden isimlerden biri olarak biliniyordu.

Yaşadığı tüm zorluklara rağmen hayatına yeniden yön veren Salih Nejat Kurtulmuş, cezaevi süreçlerinin ardından ticarete atıldı. İstanbul’da özellikle otomotiv sektöründe faaliyet gösteren Kurtulmuş, girişimci yönü ve çalışkanlığıyla iş çevresinde de tanınan bir isim haline geldi.
İş hayatında dürüstlüğü, sözünün eri olması ve güvene dayalı ticaret anlayışıyla bilinen Kurtulmuş, çevresinde saygı gören bir iş insanı olarak anılıyordu. Yakın çevresi, onun ticarette her zaman emeğe ve güvene önem verdiğini ifade ediyor.
Kurtulmuş’un iş hayatındaki başarısı, onu tanıyanlar tarafından kişiliğiyle birlikte değerlendiriliyordu. Karagümrük çevresinde mahalle kültürüne bağlılığı, dostluklarına verdiği önem ve yardımseverliğiyle bilinen Kurtulmuş, çevresinde birçok kişi tarafından saygıyla anılan bir isimdi.
İsmi zaman zaman dönemin bilinen isimlerinden Hüseyin Başak ile birlikte zikredilen Kurtulmuş, özellikle 1980’li ve 1990’lı yılların İstanbul mahalle hayatını bilenler için tanınan figürlerden biri olarak görülüyordu.
Bir çocuk babası olan Salih Nejat Kurtulmuş’un vefatı, özellikle Karagümrük ve çevresinde büyük üzüntü yarattı. Onu tanıyanlar, Kurtulmuş’u mücadeleyle geçen hayatı, ticaretteki girişimci ruhu ve dostlarına olan bağlılığıyla hatırlayacak.